Cánh Cửa Hư Vô: Nơi Thiên Đường Vỡ Nát

Vực Sâu Của Đói Khát

Mặt trời đã đầu hàng, vĩnh viễn khuất bóng sau đường chân trời, nhường chỗ cho một màn đêm đặc quánh nuốt chửng mọi ánh sáng cuối cùng. Khi cánh cửa căn hộ khép lại sau lưng, thứ duy nhất chào đón tôi là ánh đèn đường hiu hắt từ bên ngoài hắt vào, đổ bóng hình thằng bạn cùng phòng, Bill, lên bức tường phòng khách cũ kỹ. Nó lù lù ngồi đó, ánh sáng xanh lam từ màn hình điện thoại di động hắt lên khuôn mặt vô cảm. Một khoảnh khắc tĩnh lặng kinh hoàng trước khi cơn bão bùng nổ.

“Này,” Bill làu bàu, chẳng buồn nhấc mắt khỏi cái màn hình nhỏ bé. “Đói không?”

Tất nhiên là đói. Cái đói cồn cào, như một con quái vật đang gặm nhấm ruột gan. Tôi đá đôi giày ngay cửa, tiếng *cộc cạch* quen thuộc trên sàn gỗ mục ruỗng vang lên như một tín hiệu khô khan: tôi đã sống sót sau một ngày dài ở văn phòng. “Đói lả người rồi,” tôi đáp, giọng mệt mỏi.

Nó gật đầu một cách kịch tính đến khó chịu rồi đặt laptop xuống bàn. “Tuyệt. Thế tối nay ăn gì? Tao không nấu đâu đấy.”

Một cơn sóng giận dữ âm ỉ bắt đầu trỗi dậy. Tôi nhướn mày khi đi ngang qua nó, tiến thẳng đến tủ lạnh. Tiếng máy móc cũ kỹ kêu rè rè trong căn bếp nhỏ xíu, tiếng than thở của một cỗ máy đã quá hạn sử dụng. Tôi lướt qua những ngăn tủ trống hoắc, một cảm giác vô vọng bao trùm. “Mì Ý nhé, nhanh mà,” tôi đề nghị, lôi ra một hộp mì và mấy lọ sốt có vẻ vẫn còn dùng được, miễn là không nhìn quá kỹ vào cái hạn sử dụng mờ nhạt.

“Không.” Bill lắc đầu dứt khoát. “Tao đang ăn kiêng, nhiều tinh bột quá.”

Tôi đóng sầm cửa tủ lạnh mạnh hơn dự tính, tiếng động khô khốc vang vọng trong căn hộ chật hẹp. “Thế rốt cuộc mày muốn ăn cái QUÁI gì? Tao không nhớ là mình có đầu bếp riêng hay cả kho nguyên liệu xa xỉ ở đây đâu.”

Nó đứng dậy, vươn vai như một con mèo đang bực bội, sự thờ ơ của nó như đổ thêm dầu vào lửa. “Hay là đặt pizza đi?”

“Đợi pizza thì đến kiếp sau mất,” tôi cằn nhằn, bụng dạ réo lên những tiếng gầm gừ thảm thiết chỉ vì nghĩ đến đồ ăn. Tiếng đồng hồ tích tắc, 6:32 chiều, như một lời chế nhạo. Thời gian dường như chậm lại một cách đáng sợ.

“Phải rồi, tối thứ Sáu mà,” nó đồng tình, giọng điệu vẫn giữ vẻ bất cần. “Chỗ nào chẳng đang quá tải.”

“Tao không muốn chờ cả tiếng đồng hồ khi đang đói thế này.” Tôi mở tủ chén, hy vọng mong manh tìm được cái gì đó ăn liền, nhưng chỉ có bóng tối và sự trống rỗng.

Bill đảo mắt rồi bước vào bếp, hơi thở của nó mang theo mùi vị của sự nhượng bộ miễn cưỡng. “Được rồi. Ăn ngũ cốc thì sao?”

Tôi nhìn nó như thể nó vừa đề nghị ăn thạch cao vậy. “Ngũ cốc? Cho bữa tối á?” Sự nực cười khiến quai hàm tôi đanh lại, nhưng sâu thẳm bên trong, một nỗi sợ hãi mơ hồ về sự bất lực đang lớn dần.

“Thì sao chứ?” Nó chộp lấy hộp ngũ cốc Frosted Flakes rồi giơ lên đầy đắc thắng, như thể thế là xong chuyện, như thể nó đã tìm thấy viên ngọc quý giữa đống tro tàn.

“Nó không… đủ chất,” tôi rít qua kẽ răng, mỗi từ như một tiếng cào xé. “Tao cần cái gì đó thực sự làm no bụng cơ.”

“Thế thì mày có thể xào chút đồ Tàu—”

“Hết nước tương rồi.” Tôi cắt ngang, cố gắng kìm nén tiếng gào thét đang chực trào ra.

“Mình có tương cà mà!”

“Tao KHÔNG cho tương cà vào cơm đâu, Bill!” Sự ức chế đang dâng cao, từ âm ỉ chuyển thành bùng nổ, một tiếng nổ nhỏ nhưng báo hiệu cho một sự sụp đổ lớn hơn nhiều.

Nó vung tay đầy kịch tính. “Thế mày muốn cái gì? Tao hết ý tưởng rồi.”

Tôi hít một hơi thật sâu, cố trấn tĩnh lại. Chẳng đáng để cãi nhau vì chuyện này... ngoại trừ việc cảm giác lúc này không chỉ đơn thuần là về bữa tối. Nó giống như tất cả những gì chúng tôi đã tránh né suốt nhiều tuần qua; sự căng thẳng giữa cả hai mà không ai muốn thừa nhận, một sợi dây vô hình đang siết chặt. “Burger,” tôi chốt lại, như thể đó là phán quyết cuối cùng. “Để tao đi mua burger ở cửa hàng mua trực tiếp trên xe.”

Bill ngần ngại, rồi chậm rãi gật đầu. “Được thôi.” Một quãng nghỉ, nặng nề như chì. “Nhưng lần này nhớ kiểm tra kỹ xem có đủ đồ trong túi không rồi hãy đi nhé.”

Tôi chộp lấy chìa khóa, tiếng leng keng lạnh lẽo xé toạc sự tĩnh mịch, rồi bước vào màn đêm sâu thẳm mà không nói thêm lời nào, không biết rằng mình đang bước vào một vực thẳm còn đen tối hơn.

Biểu Tượng Vàng và Lời Nguyền Dưới Ánh Đèn Mờ

Tôi đói cồn cào. Cái kiểu đói mà dạ dày cảm giác như một hố sâu thăm thẳm, đang tự gặm nhấm chính nó trong sự bực dọc điên cuồng. Tôi đã bỏ bữa sáng, còn bữa trưa chỉ có một quả táo lấy từ đống đồ quyên góp ở văn phòng, chẳng thấm tháp gì vào cái cơn đói đang gào thét. Nó giống như một linh hồn khác trú ngụ trong tôi, một sinh vật háu đói đang đòi hỏi sự thỏa mãn.

Khi tấp xe vào **McDonald's**, tôi ứa nước miếng chỉ vì nhìn thấy biểu tượng chữ M vàng rực rỡ, một ánh sáng ma mị trong màn đêm. Tôi đã mường tượng ra những sợi khoai tây chiên mặn nồng, những miếng thịt bò mọng nước, và vị hăng nồng của mù tạt chạm vào đầu lưỡi. Bụng tôi réo lên thèm thuồng như thể nó có thể ngửi thấy mọi thứ xuyên qua lớp kính xe, một tiếng gầm gừ vang vọng trong khoang kín.

Tôi dừng trước loa gọi món và chờ đợi như thể cả thiên niên kỷ trôi qua trước khi một giọng nữ lanh lảnh, **ảo não một cách kỳ lạ**, vang lên: “Chào mừng quý khách đến với McDonald's! Quý khách muốn dùng gì ạ?”

“Cho tôi hai phần Big Mac, hai khoai tây chiên cỡ lớn, hai Coca.”

“Vâng thưa ông, xin vui lòng đợi trong giây lát.” Có một khoảng lặng kéo dài lê thê khi tôi gõ nhịp ngón tay lên vô lăng, mỗi tiếng gõ như một nhát búa vào dây thần kinh đang căng thẳng tột độ.

“Xin lỗi ông, ông có thể nhắc lại yêu cầu không ạ? Hệ thống không nghe rõ.” Giọng nói ấy lại vang lên, đều đều, vô cảm, như một cỗ máy đang trêu đùa.

Tôi hít sâu một hơi, sự kiên nhẫn đã cạn. “Hai Big Mac,” tôi phát âm chậm rãi như đang nói với một đứa trẻ, “Hai khoai lớn. Hai Coke.”

“Tuyệt vời! Ông có muốn dùng thêm gì không ạ?” Giọng cô ta vẫn tươi tỉnh, chẳng hề hay biết sự bực bội đang lớn dần trong tôi, như một con thú bị dồn vào đường cùng.

“Không, cảm ơn.”

“Còn đồ uống ạ? Chúng tôi có Coca, Sprite—”

“Tôi vừa mới nói Coke xong,” tôi ngắt lời, giọng hơi run rẩy vì giận dữ. “Cứ cho tôi hai cốc Coke.”

“Vâng thưa ông! Ông có muốn đóng góp tiền lẻ cho quỹ từ thiện Ronald McDonald không ạ?”

Tôi sắp nổ tung đến nơi. Dạ dày tôi chọn đúng lúc đó để phát ra một tiếng gầm gừ vang vọng khắp xe, như chính nó cũng đang nổi loạn. “Không!” Tôi quát vào loa, rồi ngay lập tức hối hận vì giọng điệu của mình khi thấy cô ta im lặng. “Xin lỗi,” tôi lầm bầm. “Cứ... không, cảm ơn.”

“Vâng thưa ông! Của ông hết **14.57 đô**, vui lòng thanh toán ở cửa sổ thứ nhất.” Cô ta nghe chừng chẳng mảy may bận tâm đến cơn giận của tôi, sự thờ ơ của cô ta như một lời tiên tri về điều kinh hoàng sắp xảy đến.

Tôi lái xe đến cửa sổ, đưa tờ hai mươi đô và tay đã vươn lấy cái túi ở ghế phụ trước khi cô ta kịp thối tiền. Ngón tay tôi sờ soạng bên trong lớp túi giấy nâu nhưng chẳng thấy những sợi khoai nóng hổi nào đang đợi mình. Tôi nhìn vào trong đầy vẻ không tin nổi: Có Big Mac, nhưng tuyệt nhiên không có khoai tây chiên. Một sự thiếu hụt nhỏ bé, nhưng trong khoảnh khắc đó, nó trở thành nguyên nhân của sự sụp đổ.

“Chuyện gì thế này?” Tôi chất vấn, quay lại nhìn cô nhân viên đang đếm tiền lẻ với tốc độ chậm chạp đến phát điên, như thể thời gian đang bị bóp méo. “Khoai tây chiên của tôi đâu?”

“Tôi rất xin lỗi thưa ông,” cô ta nói với vẻ hối lỗi giả tạo. “Chắc chắn đã có sai sót. Để tôi kiểm tra lại đơn hàng.”

Tôi chờ đợi khi cô ta biến mất vào trong bếp, ngón tay gõ liên hồi vào vô lăng trong cơn ức chế tột độ. Dạ dày tôi cảm giác như sắp ăn xuyên qua xương sống nếu không được tống cái gì vào ngay lập tức. Cơn đói đã biến thành cơn giận, và cơn giận biến thành một cảm giác **kinh hoàng** mơ hồ, không rõ lý do.

Khi cô ta cuối cùng cũng xuất hiện với một chiếc túi bóng mỡ khác, tôi giật lấy mà không thèm cảm ơn một lời, rồi phóng vụt về hướng nhà, chỉ để nhận ra khi đã đi được nửa đường rằng tôi đã quên béng mất đồ uống. Một lỗi lầm nhỏ nhặt, nhưng là giọt nước tràn ly, đẩy tôi vào vực sâu của sự trừng phạt.

Khoảnh Khắc Vỡ Tan: Bình Nguyên Của Bóng Đêm

Tôi quá tập trung vào việc tống khoai tây vào miệng đến nỗi chẳng hề nhận ra chiếc xe đang lao tới từ góc cua cho đến khi mọi chuyện đã quá muộn. Cú va chạm hất văng tôi xuyên qua kính chắn gió, mảnh kính vỡ vụn xung quanh như mưa đá khi tôi nhào lộn trên mặt đường nhựa, từng mảnh thủy tinh sắc lẹm xé toạc da thịt, mỗi cú va đập là một nhát búa giáng vào thực tại.

Tôi lăn mấy vòng rồi nằm sóng xoài trên vỉa hè, tỉnh lại sau một cơn chấn động mạnh. Đầu tôi đau nhức như búa bổ, nhưng may thay bộ não không bị văng vãi khắp nơi. Thế giới xung quanh xoay mòng mòng trước khi dần rõ nét trở lại, và những gì tôi nhìn thấy chẳng có chút ý nghĩa gì cả. Đây không phải là thế giới tôi biết.

Đâu mất rồi con phố sầm uất với tiếng còi xe và biển quảng cáo LED? Thay vào đó, tôi thấy mình đang nằm trên một **cánh đồng cỏ đen kịt**, tiếng cỏ xì xào dưới tay như những chiếc lá khô, một âm thanh **ám ảnh** và xa lạ. Những con đom đóm tí hon lập loè đây đó, tỏa ra ánh sáng xanh le lói **ma mị** khắp cảnh vật, như những linh hồn lạc lối trong bóng tối vĩnh hằng.

Tôi chậm rãi ngồi dậy, cố nén cơn buồn nôn khi sự hoang mang ùa về. Cơn đói, trận cãi vã ở McDonald's, tiếng lốp xe rít trên đường... và vụ tai nạn. Mọi thứ trở nên xa vời, như một giấc mơ dữ dội, một hồi ức từ một kiếp sống khác.

Ánh mắt tôi dừng lại ở đống đổ nát còn lại của chiếc xe: một khối kim loại nát bét với kính vỡ vương vãi như những viên kim cương đen. Và kia là cái lỗ hổng lớn nơi tôi đã bay ra khỏi kính chắn gió, **lối thoát riêng tư của tôi dẫn vào bình nguyên kỳ quái này**. Một cánh cửa giữa sự sống và cái chết, một con đường dẫn vào **hư vô**.

Tôi loạng choạng đứng dậy, đôi chân run rẩy như không phải của mình, điều mà lúc này dường như là sự thật. Đây không thể là thực được. Chắc chắn là một cơn ác mộng do cú va đập vào đầu gây ra, một ảo ảnh điên rồ.

Nhưng khi tôi đưa tay chạm vào đám cỏ đen, cảm giác mát lạnh và khô ráo trên lòng bàn tay lại quá chân thực để có thể là ảo giác. Nó đung đưa nhẹ nhàng trong một làn gió mà tôi không cảm nhận được. Những lá cỏ đen thẫm như vết dầu loang, cạnh của chúng sắc đến mức có thể cứa đứt tay nếu bất cẩn. Đom đóm lờ lững bay phía trên, soi sáng xung quanh bằng những tia sáng ngắt quãng trước khi lại chìm vào bóng tối.

Tôi quan sát xung quanh. Cảnh vật trải dài vô tận về mọi hướng; những bình nguyên phẳng lặng bao phủ bởi loài thực vật màu bóng đêm, điểm xuyết bởi những sinh vật phát sáng toả ra một làn sương hư ảo lên mọi thứ chúng chạm vào. Không nhà cửa, không đường sá... chẳng có gì ngoài cõi thực vật đen tối và chính tôi, một kẻ lữ hành lạc lối trong mê cung của sự vô tận.

Tôi xoay cái cổ đau nhức, quét nhìn đường chân trời để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của nền văn minh, bất cứ thứ gì quen thuộc để bám víu, nhưng chỉ thấy bóng tối dày đặc bị chia cắt bởi những đốm sáng xanh bất ổn. Nhưng rồi có gì đó; một đường kẻ xa xăm cắt ngang bóng tối như một nhát dao, nhưng nó không phải thứ gì tôi có thể nhận dạng chính xác được.

Đôi chân tôi biểu tình khi tôi bắt đầu bước về phía đó, mỗi bước đi nặng nề hơn bước trước dù lòng tôi vô cùng khao khát được chạy trốn khỏi nơi đây, khỏi bất cứ thứ gì đã đưa tôi vào thực tại mới này. Tôi cảm thấy nặng nề và chậm chạp, cử động vụng về như đang ở dưới nước. Tôi nhìn xuống bản thân - áo rách bươm, máu me bê bết trên ngực nơi kính vỡ đã xé toạc da thịt. Cơ thể tôi rõ ràng không hề lành lặn sau vụ va chạm, nhưng tâm trí mới là điều khiến tôi lo sợ.

Sau một khoảng thời gian không rõ bao lâu, tôi nhận thấy một sự thay đổi tinh vi. Mặt đất bắt đầu dốc xuống một chút về phía trước. Không đủ để gọi là một con đồi, nhưng vẫn có thể cảm nhận được, như thể một bàn tay khổng lồ nào đó đã nghiêng thế giới này đi một chút. Độ dốc ngày càng lớn theo từng bước chân cho đến khi tôi lên đến đỉnh một gờ đất và sững sờ trước những gì hiện ra phía trước.

Một vách đá dựng đứng đâm sâu vào vực thẳm đen kịt đến mức ngay cả đom đóm cũng không dám bén mảng tới gần mép. Chiếc cầu mỏng dính bắc qua khe nứt trông như một sản phẩm của một vở kịch hài đen tối, chỉ vừa đủ rộng cho một người bước đi, không hề có lan can hay bất kỳ thiết bị an toàn nào. Một con đường đến với sự không biết, lơ lửng trên **hư vô**.

Bụng tôi thắt lại chỉ vì nhìn qua vực thẳm, nhưng tôi ép mình phải hít thở để xua đi cơn chóng mặt. Chẳng còn nơi nào để đi ngoại trừ quay lại con đường cũ... nhưng đó cũng chẳng phải là một lựa chọn hấp dẫn gì cho cam.

Tôi rón rén bước tới, nhìn xuống hố sâu thăm thẳm bên dưới. Bản thân chiếc cầu trông như bằng kim loại vặn xoắn hoặc có lẽ là đá, thật khó để phân biệt trong vị trí chênh vênh trên cái hư vô vô tận. Những con đom đóm dường như ngần ngại khi tiến lại gần tôi lúc này, chúng lảng vảng ở một khoảng cách tôn nghiêm như thể chúng biết điều gì sắp xảy ra tiếp theo. Hoặc có lẽ chúng chỉ đang chờ xem một màn kịch.

Tôi dõi theo cây cầu bằng mắt, cố xác định xem nó dài bao nhiêu hoặc tôi có khả năng rơi bao xa. Thật khó để nhìn rõ, nhưng có một hình bóng đứng đó trong vùng tối xa xăm, đang chờ đợi; một cái bóng mờ đục được chiếu sáng lờ mờ giống như cách người ta thấy mặt trăng vào một đêm đầy mây. Tôi không thể nhìn rõ đường nét nào nhưng tư thế của họ tạo cảm giác mời gọi, hoặc ít nhất là dễ chịu hơn những gì tôi đã thấy từ nãy đến giờ.

Tôi bước lên cầu và bắt đầu băng qua, từng bước chân đau đớn, hình bóng kia vẫn kiên nhẫn đợi tôi vượt qua khoảng không.

Kẻ Gác Cổng Thiên Đường Méo Mó

Cuối cùng, tôi cũng sang tới bờ bên kia, đôi chân run bần bật vì kiệt sức. Hình bóng ấy vẫn bất động trong bóng tối, quan sát tôi với một sự mãnh liệt mà tôi có thể cảm nhận được dù khuôn mặt họ vẫn bị che khuất.

Nó bước một bước tới vùng ánh sáng lờ mờ của đám đom đóm và cuối cùng lộ diện. Nó chắc chắn không phải con người; cao lớn và mảnh khảnh với làn da toả ra ánh sáng nhợt nhạt như tuyết dưới trăng. Đôi cánh xếp lại duyên dáng sau lưng, dù chúng mỏng manh và héo hắt hơn bất kỳ loài chim nào tôi từng thấy. Một hình hài vừa quen thuộc, vừa **quái dị**, như thể được tạo ra từ một cơn ác mộng.

Một thiên thần? Ý nghĩ đó thoáng qua đầu trước khi tôi gạt đi vì thấy nó quá nực cười. Nó đứng bằng hai chân và có cánh, nhưng ngoài ra chẳng giống chút nào với những mô tả nghệ thuật hay kinh thánh mà tôi nhớ. Nó quá gầy, tay chân quá dài, khuôn mặt quá đỗi xa lạ.

Sinh vật đó quan sát tôi bằng đôi mắt khổng lồ không có đồng tử. Tôi bắt đầu thấy khó chịu, một cảm giác **kinh hoàng** lạnh lẽo bò dọc sống lưng. “Này, rốt cuộc mày muốn cái gì?” tôi gặng hỏi, giọng đầy vẻ bực bội xen lẫn nỗi sợ hãi đang thắt chặt trong lòng.

Một khoảng lặng, rồi đôi mắt kỳ dị ấy liếc về phía sau lưng tôi. Tôi quay lại. Cây cầu đã biến mất, nó đơn giản là... tan biến vào hư không như chưa từng tồn tại. Mọi con đường trở về đều bị cắt đứt.

Cơn hoảng loạn dâng lên như mật đắng trong cổ họng, nhưng trước khi tôi kịp phản ứng, một bàn tay mềm mại chạm vào cánh tay tôi; một cái chạm nhẹ đến mức nó giống như tĩnh điện hơn là da thịt chạm nhau, và đột nhiên thế giới lại nghiêng ngả dưới chân tôi. Đám cỏ đen nhường chỗ cho một cánh đồng cây cao vút, đung đưa trông như một vùng thảo nguyên. Những con ngựa nhởn nhơ gặm cỏ xung quanh.

Ngoại trừ việc chúng cũng chẳng bình thường chút nào, bộ lông của chúng loang lổ và bù xù như những chiếc chổi lau nhà thay vì mượt mà, bờm thì rũ xuống cổ thành những búi rối mù chứ không hề kiêu sa. Và khi tôi tiến lại gần một con đang thong dong gặm cỏ, tôi nhận ra mắt chúng không hề đen như ngựa thường... chúng có màu trắng đục đặc quánh. Thực tế, những sinh vật này chẳng giống ngựa chút nào. Chỉ là chúng có vẻ ngoài vừa đủ giống để não bộ của tôi cố gắng gán ghép vào một thứ gì đó quen thuộc nhằm hiểu được một thứ mà nó không bao giờ có thể thực sự lĩnh hội.

Tôi chậm rãi đưa tay ra, dự đoán nó sẽ lồng lên hoặc ít nhất là né tránh... nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra khi ngón tay tôi chạm vào lớp da rối rắm của nó. Con ngựa vẫn thản nhiên nhai những cọng cỏ đen kịt.

Lũ đom đóm vẫn tiếp tục vũ điệu lờ đờ xung quanh, toả đủ ánh sáng để tôi thấy thảo nguyên đen trải dài vô tận. Tôi lại bắt đầu bước đi vì, còn lựa chọn nào khác đâu? Cơ thể tôi biểu tình theo từng bước - xương sườn gào thét, đầu đau như búa bổ - nhưng tôi vẫn tiến về phía trước giữa biển cỏ bóng đêm cho đến khi cuối cùng...

Mặt đất dốc lên cao và đột nhiên có gì đó khác lạ hiện ra. Một thứ gì đó rắn chắc giữa cõi hư vô đen đặc này. Một khu rừng. Những cái cây cổ quái với lớp vỏ trông như đang tan chảy giữa màu bạc và sắt gỉ. Và bao bọc xung quanh tất cả là...

Ngưỡng Cửa Vào Lòng Hư Không

Tôi thận trọng tiến lại gần, bước chân lạo xạo trên thảm thực vật kỳ lạ. Cánh cổng thật **đồ sộ**, cao ít nhất **sáu mét** ngay cả ở những điểm thấp nhất nơi nó cong vào trong như một con sóng. Kim loại tối màu dường như nuốt chửng chút ánh sáng ít ỏi hiện có thay vì phản chiếu lại. Nó đứng đó, một vết sẹo khổng lồ trên khuôn mặt của thế giới này.

“Lạy Chúa,” tôi lầm bầm khi đứng đủ gần để xác nhận điều mình nghi ngờ: toàn bộ chu vi khu rừng được rào kín hoàn toàn, không có lối vào nào ở gần chỗ tôi đang đứng.

Tôi áp tay vào lớp kim loại lạnh lẽo, cảm nhận kết cấu kỳ lạ của nó, có chỗ mịn màng nhưng có chỗ lại lượn sóng như miếng khoai tây chiên Ruffles. Chắc chắn phải có lối vào ở đâu đó. Chẳng ai xây dựng một thứ công phu thế này chỉ để làm cảnh cả.

Những con đom đóm xanh bám theo khi tôi bắt đầu đi dọc theo mép cổng, ánh sáng của chúng đổ những bóng dài mỏng manh lên đường đi, khiến lớp kim loại trông như thể đang sống động và cựa quậy dù thực tế nó chẳng hề xê dịch.

Tôi đã đi bộ quãng đường có lẽ hàng dặm, dù ở đây rất khó để định lượng khoảng cách, và vẫn chẳng thấy gì. Không cửa nẻo, không cổng vào. Thứ duy nhất bất thường đập vào mắt tôi là nơi cánh cổng uốn quanh một cụm cây tan chảy đặc biệt rậm rạp. Một cái cửa ư? Không, là một **vòm cổng rách nát** vừa đủ để chui lọt qua.

Và phía sau nó, khu rừng mở ra theo cách hoàn toàn khác trước. Có vẻ như đó là một lối vào thực sự được lót bằng chính những cái cây tôi vừa đi qua, nhưng giờ đây chúng được sắp xếp có ý đồ hơn xung quanh những thứ chỉ có thể mô tả là... những cánh cổng nằm trong những cánh cổng, xuyên sâu vào lòng rừng như một dãy hành lang thời trung cổ. Một mê cung của sự không biết, một con đường dẫn vào **bí ẩn vùi lấp**.

Rồi có sự chuyển động từ bên trong những cánh cổng, một thứ gì đó bước ra vùng ánh sáng mờ ảo của đám côn trùng vốn đang tràn ngập cả hai phía ngưỡng cửa giữa bóng tối và bất cứ thứ gì nằm phía sau đó.

Đó chính là thiên thần, hoặc thứ gì đó đóng vai thiên thần ở nơi này, cao hơn bất kỳ người bình thường nào, những đường nét phi giới tính trông giống như được tạc ra hơn là sinh ra, làn da nhợt nhạt như người bạch tạng nhưng thiếu đi sự mềm mại của xác thịt. Nó có cánh - tôi có thể thấy rõ khi lại gần - nhưng chúng chẳng giống chút nào với những gì bạn thấy trong Nhà nguyện Sistine. Đầu tiên là chúng quá nhiều, tận **sáu chiếc** thay vì hai. Những chiếc lông vũ (nếu có thể gọi là vậy) trông có vẻ bệnh tật và bóng dầu.

Bản thân sinh vật đó cao ít nhất **hai mét rưỡi** với tỉ lệ cơ thể hoàn toàn sai lệch so với bất kỳ sinh vật tự nhiên nào tôi từng thấy. Tay chân quá dài, thân mình quá hẹp, đầu quá to so với cơ thể. Khuôn mặt rất đẹp nhưng lại gây bất an; nó quá đối xứng và thiếu đi những nét biểu cảm tinh tế, một vẻ đẹp **ám ảnh** đến rợn người.

Tôi lết về phía khu rừng bên trong hết mức có thể. Cơn đau ngày càng tệ hơn sau mỗi bước chân trên đám cỏ đen nguyền rủa đó, nhưng cuối cùng tôi cũng đến được chỗ thiên thần đang đứng. Cổng vào không giống cửa nhà thờ hay thánh đường, mà giống một cái cửa sập sắt thời trung cổ hơn: những thanh sắt vặn xoắn cắm vào những cột trụ dày đặc những biểu tượng và chữ viết mà tôi chẳng thể đọc nổi dù đầu không đau đi chăng nữa.

Thiên thần đứng ngay trước đó, chặn đứng lối đi bằng một cánh tay dường như biến đổi giữa xác thịt cứng rắn và ánh sáng thuần khiết tuỳ theo cách nhìn. Ở khoảng cách gần thế này, nó... không hẳn là gây kinh hãi, nhưng cũng chẳng đem lại chút cảm giác an ủi nào. Đôi mắt nó giống như cặp trăng non đen tối phản chiếu ánh xanh của bầy đom đóm đang nhảy múa quanh cả hai chúng tôi.

“Chưa vào được đâu,” giọng nói của nó mang theo tiếng vang như đến từ mọi phía cùng lúc chứ không chỉ từ miệng, một **tiếng vọng của hư vô** thấu tận xương tủy.

“Ý mày là sao mà ‘chưa’?” Tôi cố giữ giọng lịch sự dù sự ức chế đang tăng dần cùng với cơn đau và nỗi hoang mang. “Nghe này—tao không biết đây là trò chơi gì nhưng—”

“Ngươi đang ở Thiên Đường,” nó ngắt lời một cách giản đơn như thể đang thông báo thời tiết, một lời khẳng định **kinh hoàng** mà tâm trí tôi không thể chấp nhận.

Tôi chớp mắt liên tục, cố tiêu hoá lời khẳng định quái đản đó. “Thiên Đường á? Đùa tao chắc.” Tôi vung tay chỉ trỏ xung quanh: “Cái chốn này chắc chắn không phải thiên đường! Chẳng có mặt trời, có mấy con ngựa quái đản, và cái loại Thiên Đường nào lại có cỏ đen sắc như dao với đom đóm làm ánh sáng hả?”

Vẻ mặt của kẻ canh giữ không hề thay đổi, nhưng cách nó nhìn tôi có chút chuyển biến, giống như đang nhìn một kẻ đang chật vật với một phép tính cộng đơn giản. “Theo trí tưởng tượng của ngươi, có lẽ là không,” nó nói sau vài giây. “Vậy thì sự hiểu biết của ngươi đã sai lệch rồi. Thiên Đường không như những gì ngươi huyễn hoặc đâu.”

Tôi lắc đầu, vẫn đang cố xử lý mọi chuyện kể từ khi tỉnh dậy ở đây. Vụ tai nạn xe hơi cảm giác như đã trôi qua nhiều ngày rồi chứ không phải là... thực ra là đã bao lâu rồi? Thời gian ở đây cũng thật kỳ lạ. “Nếu đây là thiên đường,” tôi chậm rãi nói, “vậy tại sao nó lại trông... đáng sợ thế này?”

Vẻ mặt kẻ canh giữ vẫn không thay đổi gì nhiều, khuôn mặt nó vốn dĩ không được tạo ra cho những biểu cảm của con người, nhưng tư thế của nó gợi lên sự thấu hiểu. Nó bước lại gần một bước và tôi theo bản năng gồng mình lên cho đến khi nhận ra chẳng có sự đe dọa nào trong hành động đó cả.

“Nhận thức chính là thực tại,” nó nói đơn giản, như thể điều đó giải thích cho tất cả. “Những gì ngươi thấy phản chiếu chính những gì đang hiện hữu. Ta không chắc ngươi còn cần gì nữa.”

Tôi lại nhìn quanh những cái cây vặn xoắn với lớp vỏ kim loại rồi nhìn xuống cơ thể mình, vẫn nguyên vẹn với những vết trầy xước và thương tích rất thực. Một sự thật **méo mó** và đầy nghịch lý.

“Mày lầm rồi,” tôi khẳng định chắc nịch. “Đây không phải thiên đường, tao chắc chắn đấy.”

Sinh vật đó xem xét tôi bằng đôi mắt to lớn, xa lạ. “Và làm sao ngươi biết được? Ngươi đã từng đến đây bao giờ chưa mà đòi nhận ra nó?”

Tôi khịt mũi. “Thiên đường đáng lẽ phải... đẹp đẽ. Bình yên. Chứ không phải thế này.” Tôi chỉ tay về phía cảnh quan rợn người xung quanh.

“Bình yên là thứ mang tính chủ quan,” nó đáp lại, không hề nao núng trước sự hoài nghi của tôi. “Thứ gì mang lại cho ngươi sự bình yên? Những thói quen tầm thường của thế giới ngươi sống, thức dậy, làm việc, đi ngủ? Hay là một thứ gì đó lớn lao hơn?”

Tôi bực mình trước câu hỏi đó. “Mày chẳng hiểu gì về tao hay nơi tao đến cả.”

“Ta hiểu đủ để biết rằng ngươi ở đây vì một lý do,” nó nói khẽ. “Rằng có một mục đích đằng sau sự xuất hiện của ngươi vào lúc này.”

“Vậy nếu đây là thiên đường,” tôi nói qua kẽ răng, “tại sao cảm giác lại... sai trái thế này?”

“Sai với ai?” Nó dang rộng đôi tay trong một cử chỉ bao trùm lấy mọi thứ xung quanh và bằng cách nào đó khiến tôi cảm thấy mình thật nhỏ bé. Vô nghĩa. “Điều gì khiến ngươi trở thành kẻ phán xét đúng sai? Có lẽ mọi thứ đang diễn ra đúng như nó phải thế. Chỉ có sự hiểu biết của ngươi là sai thôi.”

Tôi định cãi lại, nhưng bỗng thấy mình cứng họng. Sinh vật đó quan sát tôi với sự mãnh liệt kiên nhẫn ấy, chờ đợi.

“Tao không có thời gian cho triết lý,” cuối cùng tôi gầm gừ. “Nếu mày muốn gì ở tao thì cứ nói thẳng ra.”

“Muốn?” Nó bật cười, một âm thanh giống như tiếng gió rít qua những ống nhựa. “Ngươi chẳng có thứ gì mà ta muốn cả. Ngươi ở đây vì mục đích của chính ngươi thôi.”

“Mục đích của tao là tỉnh dậy. Tao thực sự chỉ muốn tỉnh dậy thôi,” tôi nói khẽ sau một lúc. “Hoặc là chết hẳn đi nếu đó là những gì đã xảy ra.”

“À.” Sinh vật đó chậm rãi gật đầu, như thể vừa thấu hiểu một điều gì đó sâu sắc. Rồi nó hơi nghiêng người về phía trước, không phải đe doạ mà với một sự tò mò kỳ lạ. “Nhưng tại sao? Tại sao ngươi lại muốn rời đi?” Nó gặng hỏi khi tôi không trả lời ngay. “Điều gì thúc đẩy khao khát này mạnh mẽ đến mức ngay cả cơ hội tìm thấy câu trả lời cũng không làm ngươi bận tâm?”

“Tao có một cuộc sống,” tôi nói với giọng thủ thế, dù những từ đó thốt ra nghe thật rỗng tuếch. Một công việc tôi ghét cay ghét đắng, những hoá đơn chất chồng, một thằng bạn cùng phòng tôi chẳng mấy ưa nhưng không đủ tiền để sống riêng... Những sợi xích vô hình của tồn tại.

Ánh mắt sinh vật đó sắc lẹm lại. “Một cuộc sống hay chỉ là một sự tồn tại? Có sự khác biệt đấy.”

Tôi nghiến chặt quai hàm, từ chối sập bẫy.

“Được thôi,” nó nói sau một quãng lặng dài khác. Rồi nó đứng thẳng dậy, đôi cánh kỳ dị hơi xoè ra như chuẩn bị bay. “Nếu ngươi không chịu nói cho ta mục đích của ngươi ở đây, vậy có lẽ ta nên hỏi ngươi tin rằng mục đích sống của ngươi là gì.”

Tôi nhìn nó ngơ ngác. Đây chắc chắn là kiểu câu hỏi tôn giáo vô thưởng vô phạt mà người ta thường mong đợi từ một thứ được cho là thiên thần.

“Nói thật lòng nhé, tao làm việc,” cuối cùng tôi lên tiếng khi sự im lặng trở nên quá nặng nề. “Tao có hoá đơn, tiền thuê nhà, tao cần phải ăn... Tao đã ĐANG CỐ để được ăn đấy.” Những từ ngữ nếm thấy vị như tro tàn trên đầu lưỡi. “Chỉ thế thôi. Nếu tao có chút thời gian rảnh để làm cái gì đó vui vẻ thì tốt, và tao cũng cố gắng tốt với mọi người, dù không phải lúc nào tao cũng làm được.”

Đôi mắt sinh vật đó loé lên một thứ gì đó mà tôi không thể định nghĩa rõ. Có lẽ là sự thương hại, hoặc có lẽ chỉ là sự buồn cười trước cái cách mọi thứ vang lên thật nhỏ bé và vô nghĩa. “Và còn lại gì sau khi ngươi đã trả hết nợ nần?” Nó hỏi nhẹ nhàng. “Còn lại bao nhiêu thời gian và khát vọng để thực sự sống?”

“Đó là kiểu câu hỏi mà kẻ có cái xa xỉ là không phải làm việc hay trả tiền nhà mới hỏi được đấy,” tôi phản pháo, ghét cái cách những lời của nó làm tôi thấy mình nhỏ bé bên trong cõi bóng tối bao la này. “Và không đến lượt mày quyết định cái gì là ‘sống thực sự’ hay gì gì đó.”

Sinh vật đó chậm rãi gật đầu như thể đã đoán trước được câu trả lời từ một gã người trần mắt thịt đang kẹt giữa hai thế giới, rồi đưa một bàn tay ngón dài chạm nhẹ lên vai tôi.

“Có lẽ đó là lý do ngươi ở đây,” nó nói khẽ, giọng như tiếng gió luồn qua chuông gió. “Để tìm ra câu trả lời trước khi thời gian cạn kiệt hoàn toàn.”

“Vậy là tao chết rồi sao?” Câu hỏi thốt ra nhỏ hơn dự định, gần như một tiếng thì thầm dù chỉ có tôi và sinh vật không-hẳn-là-thiên-thần này ở đây.

“Không hẳn,” nó trả lời sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng không giải thích gì thêm, để lại tôi trong **mê cung** của sự không chắc chắn.

Tôi đứng đó, nhìn đăm đăm vào sinh vật với sáu chiếc cánh và đôi mắt đen kịt. Đám cỏ đen xì xào xung quanh như những lời thì thầm về những bí mật mà tôi không tài nào nghe thấu. “Mày chẳng trả lời bất kỳ câu hỏi nào của tao cả,” cuối cùng tôi nói, ngước lên nhìn nó. “Nếu mày có nhiệm vụ phải khai sáng cho tao cái gì đó...”

“Đi nào,” nó đột ngột nói, bắt đầu bước về phía khu rừng tối tăm đang hiện ra trước mắt như một bức tường vô tận của những cái cây bằng kim loại lỏng. “Còn nhiều thứ để xem lắm.”

Tôi chỉ do dự trong một nhịp tim trước khi bước theo. Tôi còn lựa chọn nào khác ở đây sao? Cái thứ này là người dẫn đường của tôi dù tôi có tin nó hay không, cây cầu đã mất rồi, và một phần trong tôi khao khát muốn tin rằng biết đâu, chỉ là biết đâu thôi, chuyện này có thể là thật.

Mặt đất dưới chân giờ đây cảm giác thật khác, mềm mại hơn so với lúc chúng tôi mới gặp nhau. Đám cỏ đen dường như trở nên êm ái dưới bàn chân như thể đang chào đón chúng tôi theo mỗi bước chân dấn sâu vào vòng tay của nó.

Khu rừng hiện ra rất nhanh. Những cái cây sừng sững bên trên chúng tôi, cành lá vặn xoắn vào nhau thành những hoa văn phức tạp của dây leo đầy gai và những chiếc lá sắc như dao cạo lấp lánh đầy hiểm hoạ dưới ánh đom đóm. Một khu rừng **ác mộng**, nơi vẻ đẹp và sự **kinh hoàng** hòa quyện.

“Đợi đã,” tôi đột nhiên gọi khi chúng tôi đến gần bìa rừng. “Tao phải làm gì đây?”

Sinh vật đó dừng lại và nhìn tôi với sự cảnh giác không hề giảm sút. “Làm gì ư?” Nó chỉ tay về phía cái miệng rộng ngoác của những cành cây đen kịt phía trước, giọng nói vang vọng kỳ lạ như thể đến từ khắp mọi nơi cùng một lúc. “Đây là nơi ngươi tìm ra con người thực sự của mình.”

Tôi nuốt khan vì cổ họng đột ngột thắt lại và bước thêm một bước nữa. Cánh cổng há hốc trước mặt tôi như một vết thương hở, chờ đợi một thứ gì đó lấp đầy sự trống rỗng bên trong. Và có lẽ thứ đó chính là tôi, nếu tôi đủ can đảm để bước qua ngưỡng cửa cuối cùng này vào bất cứ thứ gì đang chờ đợi phía sau.

“Tại sao ngươi lại sợ nơi này?” Giọng của thiên thần thật dịu dàng và khiêm nhường.

“Tao không thể,” tôi cố thốt lên, vấp phải chính chân mình khi lùi lại phía cánh đồng cỏ bóng đêm. Cảm giác lo âu sắc lẹm theo mỗi bước chân rời xa những cái cây vặn xoắn đó.

“Ngươi suy ngẫm về ý nghĩa,” nó nói chậm rãi như chọn lọc từng từ, “nhưng thứ tạo nên ý nghĩa cho cuộc đời không phải lúc nào cũng nằm ở những cử chỉ cao đẹp hay những cuộc gặp gỡ thần thánh. Thứ ngươi tìm kiếm có lẽ là những sự thật đơn giản về chính mình, hoặc có lẽ là điều gì đó sâu sắc hơn tuỳ thuộc vào việc tâm trí ngươi mở rộng đến đâu.”

Hàng loạt câu hỏi xoay mòng mòng trong đầu, nhưng chẳng có cái nào thành lời rõ ràng. “Được thôi,” cuối cùng tôi thở dài, chấp nhận bất cứ thứ gì mình sắp dấn thân vào.

Kẻ canh giữ lùi sang một bên đầy duyên dáng, nhường đường cho tôi đi qua. Tôi hít một hơi thật sâu, làm đầy lồng ngực trong một khoảnh khắc trước khi bước tới dưới cái nhìn chằm chằm của nó và đi xuyên qua những cột trụ kỳ quái kia để vào chốn hư ảo phía sau.

Lời Thì Thầm Của Xiềng Xích

Sự thay đổi diễn ra ngay tức khắc. Nơi trước đây chỉ có cỏ đen giờ mọc lên những cái cây vặn xoắn với lớp vỏ kim loại nhẵn thín. Có sự chuyển động trong tầm mắt ngoại vi của tôi từ phía bóng tối; những hình thù di chuyển giữa những hàng cây. Một số trông khá giống con người, đi đứng và ra bộ tịch quen thuộc. Những cái khác... thì không. Những hình hài thách thức mọi sự phân loại thuần đơn, sự hiện diện của chúng gợi lên những thực tại nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi. Một **nhà tù méo mó** của linh hồn, nơi ánh sáng và bóng tối hòa trộn.

Tôi lùi lại, tim trĩu xuống khi nhận thức dần bao trùm lấy tôi như một tấm chăn nặng nề. “Tao có thể về nhà không?” tôi hỏi thiên thần, dù ngay khi lời nói thốt ra, tôi đã biết câu trả lời sẽ là gì. Câu hỏi đó giống như một lời than vãn hơn là một thắc mắc thực sự, một sự níu kéo cuối cùng vào sự phủ nhận nơi con đường này đang dẫn tôi tới.

Biểu cảm của thiên thần dịu lại với một thứ gì đó có thể là sự thương hại hoặc thấu hiểu, hoặc có lẽ là cả hai. “Ta xin lỗi,” nó nói đơn giản. “Điều đó không còn khả thi với ngươi nữa rồi.” Nó lại ra dấu: “Những gì nằm phía sau không phải là sự quay trở lại của những gì đã qua, nó là một thứ hoàn toàn khác biệt và là của riêng ngươi.”

Tôi bước qua cổng, để lại thiên thần phía sau. Càng dấn sâu vào trong, tôi càng nhận ra nhiều chi tiết hơn về nơi này; một số cây kết trái toả sáng mờ ảo với sắc hổ phách và tím, những dòng bạc lỏng uốn lượn qua những bụi rậm như những dòng sông ánh trăng. Nhưng thứ thu hút sự chú ý của tôi nhất là những hình bóng rải rác khắp nơi, những linh hồn cư ngụ ở cõi này.

Nhiều người đi lại tự do giữa những hàng cây với một vẻ điềm tĩnh đầy mục đích. Họ thực hiện những công việc mà tôi không tài nào hiểu thấu, chăm sóc những khu vườn phát sáng hay tham gia vào những cuộc trò chuyện để lại những vệt sáng phía sau như những con chữ được viết ra.

Nhưng rồi có những kẻ khác không hề được tự do di chuyển, họ **bị treo lơ lửng trên các cành cây** khắp khu rừng, kẻ thì bằng dây thừng thắt thành thòng lọng, kẻ thì bị trói bằng những sợi dây leo đầy gai sắt. Những cái xác treo lơ lửng bất động trên mặt đất, một cảnh tượng **kinh hoàng** và **ám ảnh** không thể xóa nhòa. Đa số dường như đã cam chịu số phận, nhưng một số vẫn vùng vẫy yếu ớt chống lại những xiềng xích không bao giờ nới lỏng.

Và rồi có những kẻ bị giam cầm bên trong những cấu trúc kiểu phản địa đàng đúc thẳng vào thân cây, khuôn mặt họ áp sát vào những bức tường trong suốt, dõi theo tôi đi qua với những biểu cảm từ tò mò đến tuyệt vọng. Họ là những linh hồn bị mắc kẹt, những tiếng **gào thét câm lặng** trong một thiên đường giả dối.

Tôi dừng lại gần một người bị giam như thế, một người phụ nữ, đôi mắt mở to khi bà áp lòng bàn tay vào bề mặt trong suốt ngăn cách chúng tôi. Bà ấy có vẻ khao khát sự kết nối nhưng không thể phá vỡ rào cản đang giữ mình ở đó.

“Cái loại thiên đường quái quỷ gì thế này?” tôi lầm bầm, dù đó là một câu hỏi thực sự hay một lời bình phẩm cay nghiệt thì chính tôi cũng không rõ. Như để trả lời, hoặc có lẽ chỉ vì tôi đã dấn quá gần, một trong những cái cây đột ngột cử động. Thân nó xoắn về phía tôi với tốc độ và sự duyên dáng đáng kinh ngạc, những cành cây vươn ra như những ngón tay chộp lấy rồi quấn chặt lấy thân mình tôi, kéo tôi áp sát vào bề mặt nhẵn thín của nó.

Những sợi xích im lìm bao quanh tôi và tự quấn quanh cả hai cánh tay, ghim chặt chúng vào hai bên sườn trong khi một bộ xích khác khoá chặt chân tôi tại chỗ, khiến tôi không còn thực sự đứng vững nữa, dù mũi giày vẫn còn chạm nhẹ vào mặt đất. Tôi **bị giam cầm**, trở thành một phần của cảnh tượng **kinh hoàng** này.

Những cái cây khác đứng quanh tôi như những lính canh, lặng lẽ quan sát. Thay vì cơn hoảng loạn ập đến, tôi cảm thấy một sự cam chịu tràn lấp tâm hồn, cảm thấy sức mạnh và hy vọng của mình đang dần tan biến. Và trong bóng tối này, tôi kể tất cả những điều này cho bạn, người lạ ạ, vì bạn đã dừng chân bên tôi đủ lâu để lắng nghe. Bạn có thể nói cho tôi biết, mục đích của tôi là gì không?

Thực tại có thể vặn vẹo đến mức nào?

Sau tai nạn, nhân vật chính tỉnh dậy ở một nơi hoàn toàn xa lạ, một "Thiên Đường" đen tối và đầy rợn rùng, thách thức mọi định nghĩa quen thuộc về thực tại. Đây có phải là một ảo ảnh do chấn thương não, hay một chiều không gian khác?

Kẻ gác cổng bí ẩn là ai và mục đích của nó là gì?

Sinh vật được miêu tả là "thiên thần" với sáu cánh và đôi mắt không đồng tử này dường như là người dẫn đường, nhưng lại đưa ra những câu hỏi triết lý khó hiểu và không giải đáp rõ ràng số phận của nhân vật chính. Liệu nó có phải là một thực thể nhân từ hay một kẻ giám sát tàn nhẫn?

Ý nghĩa thực sự của "Thiên Đường" trong câu chuyện này là gì?

"Thiên Đường" này hoàn toàn trái ngược với những gì nhân vật chính và độc giả hình dung: đen tối, nguy hiểm, và đầy những linh hồn bị giam cầm. Phải chăng đây là một phiên bản méo mó của cuộc sống sau cái chết, hay một bài kiểm tra khắc nghiệt để tìm ra mục đích sống?

Những linh hồn bị treo lơ lửng và giam cầm trong rừng là ai?

Sự hiện diện của những sinh vật bị xiềng xích và giam giữ trong những thân cây gợi lên một hệ thống trừng phạt hoặc thử thách bí ẩn. Họ có phải là những người đã từng lạc lối như nhân vật chính, và số phận của họ có báo trước điều gì sẽ xảy ra tiếp theo không?

Liệu nhân vật chính có còn cơ hội để thoát khỏi nơi này không?

Sau khi bị cây cối xiềng xích, nhân vật chính rơi vào tuyệt vọng và cam chịu. Liệu câu hỏi cuối cùng của anh ta có phải là một nỗ lực tìm kiếm sự giúp đỡ từ độc giả, hay chỉ đơn thuần là tiếng kêu cuối cùng của một linh hồn bị mắc kẹt vĩnh viễn?

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn