Vũ Điệu Mục Rỗng: Ngay Cả Khi Đã Lìa Đời

Tách... tách... tách... Không gian đặc quánh mùi sắt gỉ của máu và hơi lạnh của tử khí. Trong bóng tối lờ mờ của căn phòng, tiếng động ấy không phải từ chiếc đồng hồ cũ, mà là nhịp đập của một cơn ác mộng đang thành hình.

Lời nguyện cầu trong vũng máu

Tôi quỳ đó, đôi tay run rẩy bám chặt vào lớp vải jean thô ráp của Jack như kẻ chết đuối bám lấy tàn dư của một con tàu đắm. “LÀM ƠN... NGHE EM NÓI ĐÃ JACK!”. Tiếng gào xé lòng của tôi tan biến vào hư không. Ánh mắt Jack rực lên một vẻ cay nghiệt lạ lẫm, giọng nói anh vỡ vụn như tiếng thủy tinh bị nghiền nát: “Cô không hiểu tôi cảm thấy thế nào đâu. CÔ ĐÉO BIẾT CÁI GÌ CẢ!”

Một tia sáng chói lòa. Một tiếng nổ chát chúa xé toạc màn đêm. Máu bắn tung tóe lên tường, ấm nóng và nhớp nhúa phủ lên mặt tôi – một sự ấm áp kinh hoàng mà tôi chưa từng cảm nhận. Jack đổ gục, nặng nề như một khối đá. Chiếc thánh giá vàng trên cổ anh, thứ biểu tượng của đức tin, giờ đây chìm nghỉm trong sắc đỏ thẫm. Tôi giật mạnh nó ra, ôm lấy lồng ngực mình, gào thét như một con thú bị thương giữa cánh đồng hoang lạnh lẽo.

Dưới ánh đèn lờ mờ, khuôn mặt từng dịu dàng ấy đã biến dạng thành một cảnh tượng mà ngay cả quỷ dữ cũng phải ngoảnh mặt. Một nửa khuôn mặt đã bay mất; những mảnh não vương vãi trên mái tóc nâu, răng vỡ vụn găm vào má như những mảnh gốm nát. Đôi mắt nâu tôi từng yêu say đắm giờ chỉ còn là hốc tối vô hồn, nhìn chằm chằm vào sự hư vô.

Kẻ khâu vá những mảnh linh hồn

Tôi lôi cái xác nặng nề ấy dựa vào tường. Máu và dịch cơ thể thấm qua lỗ chân lông, len lỏi vào từng ngóc ngách linh hồn tôi. “Ôi Jack... chàng trai ngọt ngào của em.” Những ngày sau đó, thời gian trở thành một khái niệm xa xỉ. Tôi đóng vai một cái xác sống trong ngôi nhà ngoại ô thị trấn yên tĩnh đến đáng sợ.

Khi mùi thịt thối bắt đầu quện vào hương mật ong nồng nặc, tôi biết mình phải hành động. Tôi tắm bằng sữa tắm của anh, kỳ cọ đến mức da thịt đỏ hửng nhưng vẫn cảm thấy mình nhầy nhụa tội lỗi. Tôi dùng thuốc tẩy xóa sạch dấu vết của cái chết trong suốt 4 tiếng đồng hồ. Và rồi, tôi khâu anh lại. Tiếng kim đâm qua lớp da lạnh lẽo lạo xạo như một bản nhạc kỳ quái. Khi đôi chân anh rời ra với một tiếng “xoẹt” nhớp nhúa, tôi đã khóc, đã xin lỗi, và đã tỉ mẩn nối lại tất cả. Tôi vẽ một nụ cười lên lớp băng gạc trắng muốt quấn quanh đầu anh. “Ngay cả khi đã lìa đời, anh vẫn thật bảnh bao, thiên thần của em.”

Mặt nạ của sự bình thường

5:45 sáng. Tiếng chuông báo thức kéo tôi ra khỏi vòng tay lạnh ngắt của Jack. Tôi đến tiệm bánh của Nicole, khoác lên mình lớp trang điểm để che đi đôi mắt trũng sâu. Mùi bánh mì tươi và cà phê chẳng thể xua đi mùi formalin đang thấm đẫm trong hơi thở tôi.

“Chào Claire! Chị mừng quá khi thấy em khỏe hơn rồi,” Nicole cười rạng rỡ, một nụ cười khiến tôi muốn nôn mửa. Cả ngày hôm đó, tôi quay cuồng trong những đơn hàng, tâm trí chỉ hướng về đôi bàn tay lạnh lẽo của Jack. Khi Derick nhìn thấy tôi để cà phê nóng tràn qua tay mà không hề chớp mắt, tôi biết lớp mặt nạ của mình đang vỡ vụn. Tôi nhớ anh. Tôi khao khát hơi ấm của anh đến mức điên dại.

Nghi lễ cuối cùng trong ngọn lửa

Tôi trở về với những trang Kinh thánh, cố gắng tìm kiếm một kẽ hở để mang anh từ cõi chết trở về. Tôi hạ nhiệt độ phòng xuống 40 độ F, bơm formalin vào tĩnh mạch anh như một nghi thức bảo tồn tình yêu tuyệt vọng. Nhưng Chúa thật tàn nhẫn. Người đã cướp anh đi, và giờ đây Người im lặng trước lời cầu khẩn của tôi.

Trong cơn quẫn trí, tôi tìm thấy hộp diêm và khẩu súng trong ngăn kéo. “TẤT NHIÊN RỒI!” – một tràng cười điên dại bật ra. Nếu không thể đưa anh về, tôi sẽ đi cùng anh. Tôi tưới xăng khắp các căn phòng, tạo nên một dải lụa tử thần. Ngọn lửa bùng lên, nồng nhiệt và đói khát như chính tình yêu của tôi.

Tôi nằm cạnh Jack trên chiếc giường đang bốc cháy. Tôi dí súng vào đầu, nhưng khẩu súng phản bội tôi bằng những tiếng tạch tạch vô vọng. Không sao cả. Ngọn lửa sẽ làm thay việc đó. Khi khói đen lấp đầy lá phổi, khi da thịt bắt đầu bị nấu chín dưới nhiệt độ kinh hoàng, tôi áp môi mình lên cái miệng chỉ còn là bộ xương của anh. “Tình yêu của em dành cho anh sẽ mãi mãi bất diệt... ngay cả trong cái chết.”

Tại sao Claire không đưa Jack đến bệnh viện ngay từ đầu?

Trong cơn chấn động tâm lý cực độ và tình yêu chiếm hữu, Claire đã mất khả năng nhận thức thực tế, cô chỉ muốn giữ Jack cho riêng mình, dù anh chỉ còn là một cái xác.

Chi tiết chiếc chân bị đứt lìa có ý nghĩa gì?

Nó thể hiện sự phân hủy thể xác không thể cứu vãn và nỗ lực vô vọng của Claire trong việc cố gắng "sửa chữa" một thực thể đã chết.

Kết cục của Claire là gì?

Claire đã chọn cách tự thiêu cùng cái xác của Jack trong ngôi nhà ngoại ô sau khi nỗ lực dùng súng tự sát thất bại.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn