Những Khuôn Mặt Khóc Than Trên Vách Tường

Bản Giao Hưởng Của Những Ly Rượu Màu

Tôi làm việc tại một quán bar nằm sâu trong những dãy núi u linh, nơi thời gian dường như bị bóp nghẹt bởi bóng tối của những cánh rừng già. Đa phần thực khách chỉ là những lữ khách ghé ngang giữa các công viên quốc gia hoặc những kẻ thuê nhà gỗ để trốn chạy thế gian. Nhưng đêm thứ Bảy vừa qua, mọi thứ đã thay đổi. Nếu không có Ed, gã quản lý của tôi, có lẽ đó đã là đêm cuối cùng tôi còn tồn tại trên cõi đời này.

Ký ức của tôi về đêm đó mờ ảo như một làn sương độc. Tôi chỉ nhớ loáng thoáng những mảnh hội thoại đứt quãng với Suzy và lời giải thích đầy hưng phấn của Ed về một "trò chơi" kỳ quái. "Này Rob, tối nay chúng ta sẽ chơi một trò chơi với khách hàng," Ed nói, đôi mắt gã lấp lánh một vẻ cuồng loạn không che giấu. Nhiệm vụ của tôi là nếm thử những ly rượu đủ màu sắc, đưa ra nhận xét, rồi truyền nó đi dọc theo dãy bàn dài như một nghi lễ không hồi kết.

Mọi thứ diễn ra với một nhịp điệu thôi miên. Đỏ, xanh lá, xanh dương, hồng... rồi đến lượt ly nước lọc trong vắt. Cho đến vòng thứ 15, khi sự tỉnh táo cuối cùng của tôi bắt đầu rạn nứt.

Sự Biến Dạng Của Thực Tại

"Suzy, chúng ta cần một màu mới!" Ed hét lên. Khi Suzy đề xuất màu nâu, cả căn phòng như bùng nổ trong một thứ niềm vui quái đản. Ly rượu màu nâu đục, trông như hỗn hợp của Coca và sữa hòa cùng đá tan, với một lát chanh nát bấy ở giữa, hiện ra như một con ngươi xanh loét với những mạch máu li ti đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi uống một ngụm. "Chết tiệt, nó nâu vãi cả ra!" - tôi thốt lên câu thoại mà tôi cảm thấy mình có nghĩa vụ phải nói. Nhưng khi ngước nhìn Ed, tôi lạnh người. Khuôn mặt gã không còn là Ed mà tôi biết. Đôi tai gã dài ra, nhọn hoắt, đồng tử giãn to chiếm trọn tròng mắt như một loài thú săn đêm. Gã nhìn tôi với nụ cười của một con tinh tinh quỷ quyệt. Đó không phải là một cái nhìn ấm áp, đó là một lời cảnh báo từ địa ngục.

Thời gian trôi đi, vòng thứ 50, rồi 100... Không khí trong quán trở nên đặc quánh. Mỗi hơi thở của tôi đều nặng nề như phải kéo cả một khối chì. Tôi uống nước, nhưng nước trong chai chẳng hề vơi đi. Sự hoảng loạn bắt đầu cào xé lồng ngực khi tôi nhận ra mình không còn làm chủ được tay chân nữa.

Tiếng Thì Thầm Từ Vách Tường

Tôi loạng choạng rút lui vào phòng tắm duy nhất ở phía sau quán bar. Ngồi trên bồn cầu, tôi nhìn trân trân vào những chữ X ngũ sắc đang nhảy múa trên tường. Ngoài cửa, tiếng cười nói của đám đàn ông vẫn vang lên đều đặn như một cuộn băng bị kẹt: "Xanh lá... Trong vắt... Xanh lá... Trong vắt..."

Và rồi, nỗi kinh hoàng thực sự xuất hiện. Một khuôn mặt hiện ra trên tường. Nó nhìn tôi với đôi mắt rỗng tuếch và cái miệng há hốc trong một tiếng thét câm lặng. Rồi hai khuôn mặt, mười khuôn mặt, cả trăm khuôn mặt hiện ra. Chúng không còn thét nữa, chúng bắt đầu thì thầm bằng chính giọng nói từ sâu thẳm tâm trí tôi:

• "Mày sẽ chết thối ở đây thôi."
• "Mày đã giết nó, mày biết mà."
• "Cha mày sẽ nghĩ gì về đứa con này?"

Chúng nhắc lại vụ tai nạn xe ATV đã cướp đi mạng sống của người anh họ tôi, nhắc lại nỗi sợ bị bỏ rơi trong trung tâm thương mại năm nào. Giữa đám loạn âm đó, một giọng nói vang lên quyền lực nhất, chính là giọng của tôi: "ROB! NÓ KHÔNG CÓ THẬT! CHẠY KHỎI PHÒNG TẮM NGAY!"

Hồi Kết: Khi Mặt Nạ Rơi Xuống

Tôi đạp cửa xông ra ngoài. Ánh sáng đèn bar biến mất. Thay vào đó là không gian của một căn nhà gỗ ấm cúng giữa núi rừng. Tôi không ở quán bar nào cả. Đây là buổi tiệc sinh nhật của anh họ tôi. Không có Suzy, không có Ed, và kinh khủng nhất... tôi thậm chí không tên là Rob.

Đám bạn của tôi đang ngồi ngoài phòng khách, thỉnh thoảng vẫn lặp lại những từ "xanh lá" và "trong vắt" như một trò đùa dai dẳng nhắm vào cơn mê sảng của tôi. Tôi đã bị đánh thuốc? Hay tâm trí tôi đã tự xây dựng nên một nhà tù bằng những ly rượu màu sắc?

Khi tôi nhìn ra cửa sổ lớn hướng về phía khu rừng tối tăm, tim tôi như ngừng đập. Giữa những tán cây đen kịt, một bóng người thấp đậm đang đứng đó. Dưới ánh sáng mờ ảo của mặt trăng, khuôn mặt của Ed hiện ra rõ mồn một. Gã không còn cười nữa. Gã nhìn thẳng vào tôi với một vẻ giận dữ không thuộc về thế giới này, đôi mắt của loài tinh tinh vẫn xoáy sâu vào linh hồn tôi như muốn nói rằng: Trò chơi chỉ mới bắt đầu.

Tại sao người kể chuyện lại thấy khuôn mặt của Ed biến thành tinh tinh?

Đây có thể là biểu hiện của chứng Prosopometamorphopsia (hội chứng biến dạng khuôn mặt) do tác động của chất kích thích hoặc ảo giác cực mạnh, khiến não bộ giải mã sai các đặc điểm khuôn mặt người thành thú vật.

Trò chơi "Những ly rượu màu sắc" có ý nghĩa gì?

Trong thế giới của sự điên rồ, trò chơi này tượng trưng cho sự lặp lại vô tận của những sai lầm và nỗi đau. Mỗi màu sắc là một mảnh ký ức hoặc một tầng ảo giác mà nhân vật chính phải vượt qua.

Ed và Suzy có thực sự tồn tại không?

Kết thúc câu chuyện gợi mở rằng Ed có thể là một thực thể siêu nhiên hoặc một kẻ ẩn dật đang rình rập căn nhà gỗ, trong khi Suzy hoàn toàn là sản phẩm của trí tưởng tượng bị bóp méo.

Nguồn tư liệu gốc: Hồ sơ bí ẩn - Faces on the wall